스테파노 4세

스테파노 4세는 왕관 셔틀 전임 교황 레오 3세가 사망한지 10일 만에 새 교황으로 선출되었다. 부제였던 그가 이처럼 빨리 교황으로 선출된 것은 교황 선출에 대한 프랑크 왕국의 간섭을 방지하기 위해서로 추정된다. 그럼에도 스테파노 4세는 로마 귀족들에게 경건왕 루도비쿠스 1세에 대한 충성 서약을 하도록 했으며 충성 서약을 받은 후 알프스를 넘어 랭스에서 루도비쿠스 1세를 알현했다. 스테파노 4세는 루도비쿠스 1세에게 3번 절하며 충성의 표현했으며 그 후 루도비쿠스 1세에게 서로마 황제의 관을 씌워주는 대관식을 행했다. 이미 루도비쿠스 1세는 3년 전에 카롤루스 대제의 뒤를 이어 프랑크 왕국의 적법한 후계자로 왕위에 올랐으나 이 사건으로 황제의 즉위에서 교황이 축성하고 대관을 함으로써 황제의 권위를 세워주는 역할을 해야함을 보여준 사건이라 할 수 있다.

루도비쿠스 1세는 자신의 권위를 세워준 스테파노 4세에게 사유지를 비롯한 여러 선물을 안겼고, 교황령의 존속을 보장하는 협정을 채결했다. 이후 스테파노 4세는 라벤나를 방문하고, 동년 11월에 로마에 귀환했다. 그 후 2달여 만인 817년 1월 24일 사망했으며, 유해는 성 베드로 대성당에 안치되었다.